Учёным из Хьюстонского методистского исследовательского института (Houston Methodist Research Institute) удалось сделать неожиданной открытие, которое привело к появлению на свет технологии «обновления» человеческих клеток. Эта работа особенно важна для небольшой группы детей, стареющих слишком быстро из-за болезни под названием «прогерия».

Доктор Джон Кук (John Cooke), руководитель направления кардиологических исследований института, совместно с коллегами подготовил и опубликовал краткую статью под названием «Теломераза мРНК обращает вспять старение в клетках, поражённых прогерией». Работа вышла в издании Journal of the American College of Cardiology, ведущем журнале по проблемам сердечно-сосудистых заболеваний.

Доктор Кук изучал клетки, полученные у детей с прогерией, редким заболеванием, приводящим к ускоренному старению. Дети, страдающие прогерией, в буквальном смысле слова дряхлеют настолько быстро, что не всегда доживают до подросткового возраста. Кук выбрал именно это заболевание, потому что оно напрямую связано с проблемой старения, чрезвычайно актуальной для всех людей.

«Эти дети умирают от инфарктов и инсультов в 13, 14, 15 лет, — рассказывает доктор Кук. — Хотя современные подходы к лечению прогерии не бесполезны, они способны продлить жизнь пациентов всего на 1—2 года. Мы же хотели сделать что-то, что повысило бы качество жизни больных прогерией и теоретически дать им возможность жить дольше. Поэтому мы сосредоточились на клетках и улучшении их работы».

В рамках исследования учёные вплотную занялись теломерами, защитными «колпачками» на концах хромосом. По мере старения организма теломеры укорачиваются. То же происходит и у детей с прогерией, только гораздо быстрее, чем у здоровых людей. Тогда исследователи выдвинули следующую гипотезу: а что если восстановление длины теломер улучшит функционирование клеток?

Чтобы найти ответ на этот вопрос, учёные использовали так называемую технологию РНК-терапии. Они заставили клетки вырабатывать фермент теломеразу, способный увеличивать длину теломер. Чтобы добиться этого эффекта, в клетки была введена РНК, кодирующая соответствующий белок. Сам синтез после этого шёл естественным образом.

Всего нескольких дней экспрессии теломеразы оказалось достаточно для того, чтобы добиться значимого физиологического эффекта: клетки начали жить дольше и функционировать лучше. Доктор Кук признался, что сам был несколько удивлён результатами эксперимента: «Мы не ожидали увидеть столь значительное влияние на способность клеток к делению. Они стали лучше делиться, продолжительность жизни отдельных клеток увеличилась, а работа — улучшилась».

Новый метод оказался намного эффективнее существующих подходов к лечению прогерии. В клетках, прошедших РНК-терапию, снизился уровень маркеров старения, и уменьшилась выработка провоспалительных белков. Новая работа принципиально отличается от предыдущих исследований в области прогерии, поскольку обычно учёные фокусировались на мутациях, вызывающих прогерию и патологических белках, синтезирующихся в результате этих мутаций, а доктор Кук и его коллеги впервые разработали метод увеличения длины теломер у больных детей. По мнению авторов работы, новый подход может быть внедрён в клиническую практику уже в ближайшие годы.

Оригинал: Анна Керман https://22century.ru/medicine-and-health/53915