Яичник, «напечатанный» на 3D-принтере, позволил стерильной мыши произвести на свет двух мышат. Об этом сообщается в новом исследовании, опубликованном в издании Nature Communications.

Соавтор исследования, репродуктолог и руководитель Исследовательского института женского здоровья (Women’s Health Research Institute) при Северо-Западном университете (Northwestern University) Тереза Вудрафф (Teresa Woodruff) уже назвала «распечатанный» биопротезный яичник «Святым Граалем биоинженерии в области репродуктивной медицины». По мнению Вудрафф, основной целью проекта является помощь онкологическим пациенткам, женщинам, ставшим бесплодными в результате лечения рака.

Яичники — важнейшая часть женской репродуктивной системы. Во-первых, в них вырабатываются половые гормоны. Во-вторых, пока женщина находится в репродуктивном возрасте, именно в яичниках раз в месяц созревают яйцеклетки, пригодные — если всё в порядке — к оплодотворению. Этот процесс носит название «овуляция» — и искусственный яичник должен уметь его воспроизводить.

Чтобы решить эту задачу, Вудрафф и её коллеги при помощи 3D-принтера создали специальный «каркас» из гидрогеля, материала, состоящего из 99% воды и небольшого количества полимера, придающего конструкции твёрдость. В каркасе были сделаны небольшие отверстия для размещения фолликулов, структурных элементов яичника.

Каждый фолликул содержит один ооцит (яйцеклетку), вокруг которого располагаются клетки, вырабатывающие гормоны. В процессе овуляции фолликул созревает, разрывается, и яйцеклетка выходит из яичника в маточную трубу.

Помимо пространства для созревания фолликулов, в искусственном яичнике нашлось место для кровеносных сосудов, обеспечивающих клетки кислородом и питательными веществами.

В ходе эксперимента биопротезные яичники были «засеяны» фолликулами и помещены внутрь самок мышей, собственные яичники которых были удалены. После спаривания каждая из подопытных мышей родила, по меньшей мере, двух мышат.

По словам Вудрафф, в организме мышей «распечатанные» яичники превратились в «функциональные мягкие трансплантаты». Животные-реципиенты действительно управляли развитием тканей яичников, поскольку наличие отверстий для кровоснабжения сделало каркас полноценным биопротезом.

Сейчас исследователи планируют улучшить свою разработку, причём в первую очередь они займутся работой над имеющимися в протезе отверстиями.

Если вы посмотрите на поперечный срез искусственного яичника, вы увидите, что он содержит много отверстий различного размера и формы. Благодаря этому в нём могут размещаться фолликулы, находящиеся на разных этапах созревания.

Нужно, чтобы в биопротезе могли разместиться и мелкие, и более крупные фолликулы. Кроме того, фолликулы должны иметь возможность взаимодействовать между собой так, как они делают это в естественных условиях: один получает специальный сигнал и созревает, а другие остаются в «спящем» состоянии».

Сложно сказать, когда новая технология станет доступна пациентам. Авторы исследования надеются, что это произойдёт в ближайшие пять лет. Однако, по всей видимости, первые искусственные яичники, созданные для людей, не будут воспроизводить овуляцию — их единственной функцией станет выработка гормонов.

Оригинал: Анна Ставина http://22century.ru/medicine-and-health/49495